La roya del cafeto, causada por el hongo Hemileia vastatrix, viene desde muy lejos. Fue descubierta en el noreste de África en 1861. Para 1970, la enfermedad ya estaba en Brasil, la cual, muy probablemente llegó en semillas infectadas traídas en barco o avión. De ahí se propagó a la región centroamericana, apareciendo en 1976, en Nicaragua y, posteriormente, en el resto de países, incluyendo México y el Caribe.

Para el último trimestre del 2012, la roya del cafeto se manifestó como una epifitia (epidemia) en todos los países de la región OIRSA, causando daños entre el 30 y 100% en el 54% del parque cafetero, lo que ha puesto en amenaza las exportaciones del grano, especialmente para la cosecha 2013/2014, la generación de empleos e ingresos, afectación del medio ambiente y la estabilidad social.

Ante esta epidemia, los ministros y secretarios de agricultura y ganadería de los países de la región OIRSA, reunidos en Nicaragua, el 30 de noviembre de 2012, durante la LI Reunión Extraordinaria del CIRSA, resolvieron que el OIRSA coordinara un equipo de trabajo para elaborar un programa regional de control de la roya del café.

Entonces, es así como surge el Programa regional de apoyo al control de la Roya del Cafeto, mediante el cual se persigue apoyar las estrategias nacionales de control de la principal plaga del café, que actualmente amenaza la economía y el bienestar social de los países de la región.

El programa se está ejecutando con base en 6 componentes: 1) Transferencia de metodología de campaña fitosanitaria; 2) Asistencia técnica; 3) Capacitación; 4) Comunicación; 5) Supervisión, seguimiento y evaluación y 6) Gestión y coordinación técnica. Inicialmente, el programa tendría una duración de dos años, a partir del 2013, con un presupuesto de US$777,444.00. No obstante, ha sido prorrogado hasta el 2015.

Se espera que el programa facilite la implementación de proyectos específicos y complementarios, cuyo financiamiento provendría de la cooperación internacional