Se creó el Programa de Variables Climáticas y Sanidad Agropecuaria para contrarrestar la irrupción de plagas y enfermedades que afectan a cultivos y la ganadería, por eventos climáticos extremos que son cada vez más comunes en la región. De acuerdo a la Comisión de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (2014), la probabilidad de ocurrencia de eventos climáticos extremos en el istmo se duplica en un plazo de 10 años.
Los ministros y secretarios de Agricultura y Ganadería de México, Centroamérica y la República Dominicana definieron la implementación de un programa de Variables Climáticas y Sanidad Agropecuaria en la región. Una iniciativa que busca definir e implementar medidas de prevención y control de plagas y enfermedades asociadas al cambio climático, como puede ser la roya del café, el pulgón amarillo del sorgo o el gorgojo descortezador del pino, entre muchas otras.
El programa implica la creación de un sistema integrado por los directores de Salud Animal, Sanidad Vegetal, Servicios Cuarentenarios e Inocuidad de los Alimentos; de los países de la región. Ellos llevarán a cabo el proceso de análisis de riesgos climáticos mientras el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) coordinará el programa y desarrollará una plataforma electrónica para la creación de mapas y georreferenciación del riesgo.
La iniciativa se creó en el marco de la reunión del Comité Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (CIRSA) realizada el 10 de noviembre de 2016 en la ciudad de Belmopán, Belize, y en la que participan los ministros y secretarios de Agricultura y Ganadería -o sus delegados- de nueve países de la región (México, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y la República Dominicana). Entre los asistentes a la reunión estuvieron el director de Planeación e Inteligencia Sanitaria del SENASICA-SAGARPA de México, Jesús Vidales; el ministro de Agricultura, Pesca, Forestal y Desarrollo Sostenible de Belize y presidente del CIRSA, Godwin Hulse; el ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación de Guatemala, Mario Méndez; el viceministro de Agricultura y Ganadería de El Salvador, Hugo Flores; el administrador fiduciario del Instituto de Protección y Sanidad Agropecuaria (IPSA) de Nicaragua, Ricardo Somarriba; el director general de Salud Animal SENASA-MAG de Costa Rica, Bernardo Jaén Hernández; el viceministro de Desarrollo Agropecuario de Panamá, Esteban Girón; y el director general de Ganadería de República Dominicana, Bolívar Toribio.
El programa también incluye a delegados de los Servicios Meteorológicos Nacionales, al departamento del clima de los Ministerios y Secretarías de Agricultura de los países, productores, organismos de investigación y la academia; con el fin de llevar a cabo procesos de análisis del riesgo a nivel nacional y la comunicación de las medidas a desarrollar en los diferentes sistemas agrícolas, pecuarios, acuícolas y forestales en la región del OIRSA.
El riesgo productivo vinculado al clima, y la presencia de plagas y enfermedades, es el principal factor de riesgo asociado a la producción agropecuaria. Las inundaciones sufridas por la región como consecuencia del fenómeno de la niña durante 2011 y 2012, así como la reciente sequía registrada en el 2015-2016; han ocasionado severas pérdidas en infraestructura, comercio y agricultura en general. Estas pérdidas, en la mayoría de los casos, equiparan el crecimiento neto en el Producto Interno Bruto (PIB) de los países, contrarrestando así el efecto que muchas de las políticas de desarrollo tienen para la creación de empleo, ingreso y seguridad alimentaria.